Le lion et le guépard

Les rois de la savane. Le lion et le guépard sont tous les deux des mammifères carnivores. On les trouve dans le Parc national de la Pendjari au Bénin. Le guépard en est d’ailleurs l’emblème. Il a été choisi pour son élégance et sa puissance. Mais c’est aussi un animal craintif, tranquille et timide, absolument incapable de s’adapter au moindre changement dans son environnement. Voilà pourquoi il est important de le protéger et de protéger les savanes herbeuses où il aime vivre.

Le guépard

Le guépard est parfois confondu avec le léopard. Leur fourrure est presque la même, avec des tâches.

Mais le guépard est plus haut sur pattes, et des anneaux noirs ornent l’extrémité de sa queue.

Le guépard peut tuer des proies bien plus grandes que lui, grâce à sa capacité à courir très vite. En revanche, ses canines, courtes, ne lui permettent pas de broyer de gros os. Généralement, il éventre donc ses proies, grâce à ses griffes non rétractiles.

Le guépard ne s’attaque pas à l’homme. Et le mâle aide la femelle à élever leurs petits.

Le lion

Le lion est le plus grand carnivore africain. Il peut atteindre jusqu’à un mètre de hauteur au garrot et sa longueur peut aller jusqu’à 1,90 mètres. Au Bénin, le lion a une crinière peu fournie (elle est même parfois inexistante) et il arrive que cela soit difficile de le différencier de la lionne.

C’est un animal social, qui vit entouré de deux à quatre femelles appartenant toutes à la même famille. Il est généralement monogame.

La période de gestation de la femelle est de près de quatre mois et la portée compte entre 2 et 4 lionceaux. Leur mère va les allaiter pendant six mois, même si après quelques semaines ils sont déjà capables de mâcher de la viande.

Les territoires sont clairement identifiés entre les différentes ‘familles’ de lion, et la distribution du gibier et des points d’eau est équitable.

Généralement, ce sont les femelles qui chassent. Mais les mâles mangent en premier l’animal tué. Les lions mangent des antilopes mais n’ont pas peur de s’attaquer aux phacochères, aux babouins et même aux buffles. Ils préfèrent chasser à la fraîcheur de la nuit. Ils guettent généralement le passage de leur proie depuis un point surélevé et vont de préférence s’attaquer à un animal jeune ou faible, plus facile à tuer.

Fiche d'identité : le guépard pèse 30 à 65 kg adulte vit 16 ans a 2 à 5 petits par portée peut courir jusqu’à 100 km/h vit dans les régions chaudes et sèches d’Afrique et de l’Ouest de l’Asie

Fiche d'identité : le lion pèse de 100 à 190 kg adulte vit de 15 à 25 ans a 2 à 4 petits par portée peut courir jusqu’à 65 km/h vit dans les savanes