D’après une nouvelle étude menée par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature et le groupe Conservation International, plus d’une espèce de mangrove sur six serait menacée dans le monde, alors qu’elles constituent un élément essentiel de l’équilibre de la biodiversité.
Plus d’une espèce de mangrove sur six dans le monde est menacée d’extinction à cause du développement côtier et d’autres facteurs, dont le changement climatique, la déforestation et l’agriculture, d’après la première évaluation mondiale du statut de conservation des mangroves réalisée par la Liste Rouge des Espèces Menacées de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (
UICN).
En conséquence, onze espèces de mangroves sur 70, soit 16% des espèces évaluées, seront placées sur la Liste Rouge de
l’UICN. Les côtes Pacifique et Atlantique d’Amérique Centrale, où près de 40% des espèces de mangrove sont considérées comme étant menacées, sont particulièrement affectées
Les mangroves sont essentielles pour la survie des communautés côtières dans la mesure où elles les protègent des dégâts causés par les tsunamis, l’érosion ou les tempêtes, et servent de maternité pour les poissons et d’autres espèces dont dépendent ces communautés.
Par ailleurs, les mangroves ont la capacité de stocker le dioxyde de carbone qu’elles captent dans l’atmosphère. Elles sont également une source de nutriments et de sédiments pour les habitats marins tels que les récifs de corail.
L’étude a été publiée dans le journal scientifique PLoS ONE et a été menée par l’Unité Mondiale d’Evaluation des Espèces Marines (GMSA), qui fait partie de l’Unité d’Evaluation de la Biodiversité, une initiative commune de l’UICN et de Conservation International.
La perte potentielle de ces espèces est un symptôme de la destruction et de l’exploitation à grande échelle des forêts de mangrove a déclaré Beth Polidoro, Associé pour la Recherche de GMSA à l’Université de Old Dominion, et principal auteur de l’étude.
Les mangroves constituent l’un des habitats tropicaux les plus importants qui soutiennent de nombreuses espèces, et leur perte peut affecter la biodiversité marine et terrestre beaucoup plus largement .
Les forêts de mangrove poussent là où l’eau salée rencontre le rivage dans les régions tropicales et subtropicales, servant ainsi d’interface entre les écosystèmes marins, terrestres et d’eau douce. Ces forêts fournissent au moins 1,6 milliards de dollars de services d’écosystèmes chaque année.
Une protection urgente est nécessaire pour deux espèces de mangrove qui sont recensées comme étant
En danger de disparition , la catégorie la plus élevée de risque avant l’extinction mesurée par la Liste Rouge de l’UICN. Les espèces concernées sont la Sonneratia griffithii et la Bruguiera hainesii.
La première est une espèce que l’on trouve principalement en Inde et en Asie du sud-est, où 80% de la surface couverte autrefois par la mangrove ont été perdus en soixante ans. La seconde est une espèce encore plus rare et ne pousse que dans des lieux isolés d’Indonésie, de Malaisie, de Thaïlande, de Myanmar, de Singapour et de Papouasie Nouvelle Guinée.
La disparition des mangroves aura des conséquences économiques et environnementales catastrophiques a déclaré Greg Stone, Vice Président des Programmes Marins pour Conservation International.
Ces écosystèmes sont non seulement un élément vital de nos efforts de lutte contre le changement climatique, mais ils protègent également certains des individus les plus vulnérables du monde aux climats extrêmes et leur fournissent une source de nourriture et de revenus .
